NASA: τρεις μικρές αποστολές για πρόωση, αστροφυσική και επιθεώρηση δορυφόρων
Οι ASCENT, SPRITE και SSPICY εκτοξεύτηκαν την 1η Οκτωβρίου 2026 με Falcon 9 στην κοινή πτήση Transporter-18. Κάθε αποστολή δοκιμάζει διαφορετικές δυνατότητες.
Εκτόξευση και ανακοίνωση NASA: 1 Οκτωβρίου 2026.
Δύο τρόποι πρόωσης σε ένα CubeSat
Η αποστολή ASCENT θα δοκιμάσει έναν χημικό προωθητή για κινήσεις μεγαλύτερης ισχύος και τέσσερις προωθητές ηλεκτροψεκασμού για λειτουργίες χαμηλότερης ισχύος. Τα δύο συστήματα χρησιμοποιούν κοινή παροχή προωθητικού. Στόχος είναι να αξιολογηθεί ο συνδυασμός διαφορετικών τρόπων κίνησης σε ένα μικρό διαστημικό σκάφος.
Ένα μικρό παρατηρητήριο υπεριώδους
Το SPRITE θα μελετήσει πώς αέριο, σκόνη και ακτινοβολία κινούνται μέσα στους γαλαξίες. Θα παρατηρεί περιοχές δημιουργίας άστρων και υπολείμματα εκρήξεων, με ανιχνευτές υπεριώδους ακτινοβολίας που δεν μπορεί να καταγραφεί από το έδαφος. Η προβλεπόμενη επιστημονική αποστολή διαρκεί έναν χρόνο.
Επιθεώρηση ανενεργών δορυφόρων
Το SSPICY χρησιμοποιεί το Otter 24C της Starfish Space για επίδειξη τεχνολογιών προσέγγισης και επιθεώρησης έως τεσσάρων ανενεργών δορυφόρων αμερικανικής προέλευσης σε χαμηλή τροχιά. Η NASA τοποθετεί την έναρξη των επιθεωρήσεων στο 2027. Η εκτόξευση είναι το πρώτο ορόσημο· δεν σημαίνει ότι έχουν ήδη ολοκληρωθεί οι δοκιμές ή οι επιθεωρήσεις.